เซลติกไม่น่าจะอยู่ที่นั่น พวกเขาจบอันดับที่แปดในลีกและตกรอบที่สี่ของสก็อตติชคัพ

ข้อมูลประจำตัวในสนามของพวกเขาที่จะเป็นหนึ่งในแปดทีมชั้นนำของอังกฤษในฤดูร้อนปี 1953 นั้นน่าสงสัยที่สุด

อย่างไรก็ตาม คำเชิญให้เข้าร่วมเรนเจอร์ส, ฮาร์ทส์, ฮิเบอร์เนี่ยน, อาร์เซนอล, แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด, นิวคาสเซิลยูไนเต็ด และท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ในทัวร์นาเมนต์เฉลิมฉลองพิธีราชาภิเษกของควีนเอลิซาเบธที่สอง

ฉากนอกผับในโค้ทบริดจ์เมื่อวันที่ 20 พฤษภาคมอาจเป็นเงื่อนงำทางความคิดของผู้จัดงาน

“ในวันแข่งขันโคโรเนชันคัพรอบชิงชนะเลิศ มีรถบัสของแฟนบอลเซลติกไม่ต่ำกว่า 30 คันเดินทางไปยังแฮมป์เดน พาร์ค” อาร์ชี แมคเฟอร์สัน อดีตผู้บรรยายในตำนานย้อนรำลึกถึงตอนที่ดูเป็นวัยรุ่นในตอนนั้น

เมื่อถึงเวลานั้น เห็นได้ชัดว่าเซลติกไม่ได้อยู่ที่นั่นเพื่อสร้างตัวเลขและเติมอัฒจันทร์ของเมืองเจ้าภาพกลาสโกว์อีกต่อไป

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา แฟนๆ กว่า 117,000 คนพร้อมใจกันแน่นขนัดที่แฮมป์เดน อยากเห็นพิธีราชาภิเษกในรูปแบบอื่น ทีมของพวกเขาครองตำแหน่งทีมที่ดีที่สุดของอังกฤษ

ถ้าเป็นใครก็น่าจะเป็นเรนเจอร์

มุมมองทั่วไปก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์คือไม่มีสโมสรจากสกอตแลนด์ที่เหมาะสมกว่าที่จะรับความท้าทายจากเกมที่ดีที่สุดของอังกฤษ

เรนเจอร์สเป็นขุมกำลังที่โดดเด่นในวงการฟุตบอลสกอตแลนด์ โดยเพิ่งคว้าแชมป์สมัยที่ 4 ในรอบ 7 ฤดูกาล และดับเบิ้ลแชมป์ลีกและบอลถ้วย

ความแข็งแกร่งของพวกเขาอยู่ในการป้องกัน หน่วยที่น่าเกรงขามที่มีชื่อเล่นว่า ‘ม่านเหล็ก’ และนำโดยจอร์จ ยัง ผู้สูงตระหง่าน

แต่ความหวังของพวกเขาต้องพังทลายลงในการแข่งขันรอบน็อคเอาต์รอบแรก เสมอกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พวกเขาแพ้ 2-1

“ในสมัยนั้น ไม่มีช่องว่างระหว่างฟุตบอลอังกฤษและสกอตแลนด์เหมือนในปัจจุบัน” แม็คเฟอร์สันเล่า

“มีคาแร็กเตอร์และคุณภาพในฟุตบอลสกอตแลนด์มากพอที่จะรู้สึกว่าพวกเขามีโอกาส โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกองเชียร์เรนเจอร์ส

“แต่ผมคิดว่า เรนเจอร์ส อาจใช้พลังงานไปมากในการคว้าแชมป์ลีก ณ จุดนั้น”

แทนที่จะปล่อยให้เซลติกและฮิเบอร์เนี่ยนเป็นตัวแทนของสกอตแลนด์ในรอบรองชนะเลิศ

โดยมีเด็กนักเรียนโกแวนวัย 11 ขวบชื่ออเล็กซ์ เฟอร์กูสันคอยเฝ้าดูอยู่บนอัฒจันทร์ เซลติกติดตามชัยชนะเหนืออาร์เซนอลแชมป์อังกฤษด้วยการเอาชนะแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ฮิบส์ทุบนิวคาสเซิ่ลในอีกด้านหนึ่งของการเสมอกัน

จุดสุดยอดของทัวร์นาเมนต์ที่เรียกเก็บเงินจากการต่อสู้ของอังกฤษจะเป็นการปัดฝุ่นของสก็อตแลนด์ทั้งหมด

“กับการแข่งขันหลังฤดูกาล เพราะพลังงานหมดไปกับการคว้าแชมป์บอลถ้วยและลีก คุณต้องระมัดระวังในการประเมินคุณภาพของลีกอย่างกว้างๆ แต่ดูเหมือนว่ามันจะให้กระสุนแก่พวกเราที่คิดว่าฟุตบอลอังกฤษถูกประเมินค่าสูงเกินไป” และฟุตบอลสกอตแลนด์ก็มีสถานะแบบเดียวกัน” แม็คเฟอร์สันเล่า

ฮิบส์เป็นตัวเต็งที่จะชนะในรอบชิงชนะเลิศ

แนวรับ ‘Famous Five’ ของพวกเขา – Gordon Smith, Bobby Johnstone, Lawrie Reilly, Eddie Turnbull และ Willie Ormond – ได้รับการยอมรับอย่างดี

ด้วยการผสมผสานระหว่างการต่อกิ่งและเกมรุกที่เฉียบคม พวกเขาพาทีมของพวกเขาแซงหน้าเรนเจอร์สในลีก พลาดแชมป์จากค่าเฉลี่ยประตู

แต่เซลติกเพื่อสร้างความพึงพอใจให้กับผู้ชมส่วนใหญ่ ขึ้นนำในครึ่งแรกด้วยความพยายามจากระยะไกลของนีล โมชาน ฮิบส์ผลักให้ตีเสมอ แต่จอห์นนี่ บอนนาร์ผู้รักษาประตูผลักกลับด้วยการเซฟหลายครั้ง ก่อนที่จิมมี่ วอลช์จะยิงให้เซลติกในช่วงท้ายเกม

ผู้เล่นของเซลติกซึ่งมีกัปตันจ็อก สไตน์อยู่ท่ามกลางฝูงชน รุมล้อมถ้วยรางวัลเพื่อถ่ายรูปทีมในฟังก์ชั่นหลังการแข่งขันอันชาญฉลาด

พวกเขารู้เพียงเล็กน้อยว่าเป็นการชนะที่ปูทางไปสู่รางวัลที่ใหญ่กว่า

สิบสี่ปีต่อมา Stein มุ่งหน้าสู่รอบชิงชนะเลิศอีกครั้งกับ Celtic คราวนี้เป็นในฐานะผู้จัดการ ไม่ใช่กัปตัน ครั้งนี้ รางวัลคือการเป็นแชมป์ของทวีป แทนที่จะเป็นการเฉลิมฉลองพิธีราชาภิเษก

และครั้งนี้แม็คเฟอร์สันก็ไปด้วย

ตอนนี้อายุ 30 ปีและเปลี่ยนอาชีพจากการสอนเป็นการแสดงความคิดเห็น เขาครอบคลุมการแข่งขันในต่างประเทศเป็นครั้งแรก

“ผมไปลิสบอนและคิดว่าพวกเขาคงไม่ชนะ” เขาพูดถึงเกมยูโรเปี้ยน คัพ รอบชิงชนะเลิศปี 1967 ของเซลติกที่พบกับอินเตอร์ มิลาน

“แต่เราก็ไม่คิดว่าพวกเขาจะได้แชมป์โคโรเนชัน คัพ รอบชิงชนะเลิศเช่นกัน”

• คลาร์ก-ฮอสเลอร์ยึดคู่พีจีเอเหนืออิม-มิทเชลล์
• ทีมคริกเก็ตหญิงอัฟกานิสถาน: อยู่ในขอบรกและถูกเนรเทศในออสเตรเลีย

เป็นอีกครั้งที่เซลติกพลิกโอกาสเอาชนะแชมป์ 2 สมัยและกลายเป็นทีมอังกฤษทีมแรกที่ชูถ้วยรางวัล

“ลิสบอนเป็นความท้าทายที่พวกเขาจะลุกขึ้นสู้เพราะสิ่งที่พวกเขาทำในปี 1953 ฉันแน่ใจว่ามันผ่านความคิดของพวกเขา อันที่จริงฉันเชื่อมั่น” แมคเฟอร์สันสรุป

“การคว้าแชมป์โคโรเนชัน คัพ ทำให้เซลติกมีท่าทางบางอย่างหากคุณต้องการ ซึ่งพวกเขาเหมาะสมที่จะเผชิญหน้ากับคู่แข่งทุกคน”

“มันทำให้ฟุตบอลสกอตแลนด์มีกำลังใจอย่างมาก และแน่นอนว่ามันเป็นรากเหง้าของการเติบโตของเซลติกในอนาคต”

---

ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมทุกวันตรงนี้ kameoka-jc.net